卢子绍先前虽一直在前厅，但也听说了后院这边发生的事，此时看向朱举人与华氏的目光中多了几分嫌弃之意。

原本怒发冲冠的华氏在看见卢子绍的那一刻，整个人不住都敛起了气势，“绍哥儿！”

如此亲昵的称呼，不由让李婉猜想朱、卢两家的关系，眼看卢子绍并未给华氏好脸色，倒是对她与李怀江多有客气。

“李秀才，李娘子，在下看你们这是要离去，不如让在下相送，可好。”

卢子绍说着，似是生怕他们两人拒绝，脸上的笑带着几分真诚。

当下李怀江只有领了他这份人情，前有卢子绍，后有朱举人夫妇，他们夫妻俩想要全须全尾的从朱家离去，必得先仗了卢子绍的势。

“我们夫妻在此谢过卢公子。”

“李秀才莫要客气，举手之劳而已。”

目送李怀江夫妻二人在卢子绍的陪同下离开视线，朱举人久久才缓过神来，回头瞥见华氏如遭重挫般跌坐在地上，俨然也没了心情上去搀扶一把。

倒是挥手招来一名近身伺候华氏的丫鬟，问清楚后院发生的事情经过。

在得知华氏的作派，朱举人只觉得老眼一花，好险没有栽倒。

看向华氏的目光中，多了几分怨怼；无知蠢妇，早便交待与她，务必要好生相待李怀江两夫妻，她竟在人家婆娘跟前端起了架子，连碗茶都没给人家送上，还处处刻薄针对，真是愚蠢至极。

小院

小厮听闻敲门声，快步上前打开院门，见是李怀江夫妻俩人回了来，忙恭敬地把人迎了进门。

进到小院，便看见小明昭在院里荡秋千，四虎在旁细仔看着。

“爹爹，娘~”小明昭见着人，欢快地从秋千上下来。

李婉伸手摸了摸小闺女的脑袋，四虎也走到近前，“李大哥，夫人。”

李怀江“这两日咱便回了知县，四虎你先到就近的镖局打听打听，可有从此地路过知县的镖队。”

“好的，李大哥。”四虎得了差事，当即出门寻摸镖局。

虽卢子绍已亲口言明不再纠缠与他们李家合作买卖，但此前卢家暗地里的作派，又不得不让他们心有防备。

小夫妻俩人带着孩子回到里屋，李婉才问出心底的疑惑。

“可知，卢子绍与朱家到底是何种关系？”

李怀江“卢家主母姓华！”

今日在朱家，朱举人虽只介绍卢子绍为世侄，华氏在淄州不是大姓，但也是少有的人家，由此可见，朱家的华氏与卢家的华氏，即便不是同胞血脉，也有撇不清的关系。

李婉想起先前华氏对卢子绍的称呼，心里也有了定数。

“卢家提议入五成股于我们家的作坊，被我拒了，这几月卢家的动作如此明显，还是难免变数，等回了知县的，我再与五叔和王大人细聊此事。”

“好！”

卢家毕竟有着多年经营的产业链，其势力不可小觑，在金钱利诱面前，唤醒的都是人性的恶，是一副副扭曲贪婪的面孔，在普通百姓面对权势欺压的时候，尤其是没有一丝退路之下，选择的一定是苟且偷生。

当下李怀江只是区区一介秀才，他们李家若想谋个出路，与权势比邻而立，将是任重而道远的漫漫长路。

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两日后，聊县某镖局门前。

李怀江和李婉呆若木鸡似地看着张秀才豪气的挥动着两根粗臂，命人把一箱又一箱的物件搬上后面那辆空置的马车箱内。

前来送行的还有蓝氏，蓝氏虽只与李婉见过一面，由心而发的喜欢与李婉交好。

“嫂子，您莫要见外，我当家的昨个听说你们今日便要离去，寻摸了一晚上才给备出些小礼，都是些寻常的物见。”

李婉：……

一大车箱子，确定是小礼？简直豪无人性。

“你们有心了，只是这礼过于贵重，咱家来也不见得给你们送上什么的。”

“不重不重，都是按寻常送与亲戚家的份额置办，咱两家虽隔着远，日后嫂子若是再来了聊县，莫要忘了前来咱府上吃茶，别忘了我这个弟妹便好。”

“自然不会忘的，那嫂子我就不与你客气，厚着脸皮收下了。”

蓝氏脸上笑得殷切“自当如此。”

这边，李怀江没眼看，拍了拍张秀才的肩膀，“张兄，你若真想送礼，何必如此大费周章，前些日那几本书给兄弟捎带上便是了。”

明着显罢他张家豪气还是怎么的，竟特意包下一辆马车，明明那日在他书房看到了几本不错的书籍，送书不显得实在嘛。

豪气大条的张秀才自然想不到这个点子上，再有李怀江也没张口寻要。

“啊？李兄莫不是不满意兄弟给备的礼，要书你咋不早说，再说了书有啥好的，这些可都是我从库房翻出来的好物件，在咱这淄州可不多见，都是江南的好玩意。”

李怀江正要开口敲打张秀才两句，你不爱书，我爱啊。

被李婉给截住“张秀才，你莫要听他胡诌，他同你说笑的。”

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