王书生开口问借银子钱起，秋生与铭丰就猜想到事态的严峻，果然如他们所料想的那般，王书生竟想剑走偏锋，意图筹足百两银钱从宋书生手里获得所谓的秋闱考题。

秋生和铭丰得知此事，心里无有不气，于读书人而言，多少人日夜点灯熬油，寒窗苦读十数载，就是为了凭自己的学识入仕进阶。

然而，有些人意图通过歪门邪道打破科举制度，妄图以此坐享其成。

即便考题是真的，王书生此等做法也是为人所不耻。

“宋兄，李兄，我把知道的都与你们说了，现在你们可否借八两银子钱给我，就八两，只要秋闱桂榜一放，我便有银子钱还给你们，到时，到时我把利息一并给你们还上，多还你们十两，不，二十两也成。”

王书生俨然失了心疯，秋生险些没被他气乐。

前段时日，他挺欣赏王书生为人正直，还与他们一同唾弃李通判的作法，怎的短短时日，竟也自甘堕落如此。

铭丰压住心底的火气，面上不显，淡声问道，“你可知，科举舞弊一旦揭露，将迎来什么后果？”

王书生吓得示意铭丰小点声，生怕让外人听了去，此事哪能声张。

在考题送到宋书生手上前，交了订银的书生都不可在外头胡言乱语，以免引起他人耳目。

“不会的，李通判和宋书生背靠太师府，那可是李太师，若没有李太师，他们哪来的考题，对吧。”

王书生竟还意图说服面前二人，他之以寻上宋秋生与李铭丰，那是因为他看出此二人风度不凡，平日里穿衣举止，瞧着便是有些身家背景的子弟，八两银钱于他们而言，不过是杯水车薪。

秋生沉重的叹了口气，起身拱手道，“抱歉王兄，道不同不相为谋，恕我们不能相帮，还有，你若听得进咱兄弟俩一句劝，趁早打消了这个念头，做为读书人，自该熟读本朝律例，咱们就此别过。”

王书生震惊地看着对面起身的二人，急得不要不要的，“别啊，你们就帮帮我吧，我知道我这般做法很是让你们看不上眼，但我也是没了法子啊，论学识，我不如你们兄弟，更不如陈兄、赵兄，我也只是想在科举上出人头地，我答应你们，他日待我功成名就，一定不会忘了你们今日的慷慨之情。”

铭丰无奈地地瞥他一眼，想来，王书生已然被那位宋书生诱得失了心志。

“听你这么说来，赵兄与陈兄并未与你想法一致？”

王书生尴尬地抿了抿唇，嗫嚅地道，“他俩本也是穷苦出身，即便有那想法，也是——。”

铭丰打断他的话，“即如此，你也最好别生起此等想法，多想想，你寒窗十多年为的是什么，即便今年秋闱落榜，还可三年后再试，男儿自当立得正身子，方可抗起一方事业。”

“李兄……，我，我——。”

王书生还想说什么，秋生已经越过他，不愿再搭理此人。

铭丰见状，也抬步跟上。

王书生见状，失落地跌坐回櫈子上，他当然懂宋秋生与李铭丰所说的道理，可他没有了任何退路。

因为在今早，他已交了五十两的订银，宋书生说了一旦交付了订银，便退不得，且在秋闱前没交上剩余的银钱，此交易视为作废。

回到李宅，李铭丰即刻让跟随他的暗卫夜五，将书信快马加鞭送回京城。

兄弟俩意识到事态紧急，当下李通判与那位宋书生不知已坑骗了多少学子书生，如不再及时扼止，祸害的又是多少个家庭。

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掌灯时分，衙门后院小门吱呀声响过后，两名小厮装扮的男子，搀扶着位咛叮大醉的男子出来，紧接着便往小巷方向走去。

三人皆没意识到，夜幕中有一双眼睛，紧随着他们离去的背影。

约摸过了半个时辰，因被搀扶的男子实在醉得厉害，短短路程硬是走了这许久。

两名小厮将男子带到一户破旧的宅院门前，醉酒中的男子忽然来了些许精气神，收回搭在他们肩上的双臂，打着酒嗝将他们挥退。

男子似有意不愿让宅院里的人知晓动静，颤颤巍巍地双手撑着墙面，直到那两人的的背影消失在转角，方才觉得稳妥。

打着酒嗝转身，正要抬手敲晌宅门，忽然，后脖颈一阵闷疼，整个人便失去知觉。

男子恢复意识，俨然已是天光大亮，能听见枝头上的鸟儿吱吱喳喳的鸣唱，强烈的日头洒在他的脸庞，让他睁开的眼皮一时间无法适应如此强光。

很快，男子似是惊觉到不对劲，猛然再次睁开双眼。

惊恐中，他发现自己被绳索捆绑住双手，而躺在的地方竟是一片院子空地。

不待男子看清眼前事物，耳边即传来脚步声。

“少爷！”

少爷？哪个少爷？

男子用力撑坐起身子，就看见两名衣着齐整体面，年岁与他相当的少年郎出现在他眼前。

仅一眼，男子便认出眼前两人。

前段时日，他曾在诗会上见过此二人，他们亦是本届的秋闱考生。

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